Le chat Munchkin se distingue par ses courtes pattes, qui lui donnent un aspect totalement adorable. Cette mutation proche du nanisme n'affecte toutefois pas ses capacités motrices; le Munchkin est en fait un chat très actif, qui adore courir et jouer avec tout ce qu'il trouve. On dit même qu’il garde un caractère de chaton tout au long de sa vie! On peut même le voir comme l'équivalent félin du "chat saucisse"!
Origine
États-Unis
Taille
Très court sur pattes. Son corps est de longueur moyenne à grande et il s'inscrit dans une rectangle. On remarque une différence de taille notable entre les mâles et les femelles.
Poids
6 à 9 livres pour les mâles
4 à 8 livres pour les femelles
Espérance de vie moyenne
13 à 17 ans
Couleur des yeux
Toutes les couleurs sont acceptées. La couleur des yeux doit être assortie à celle de la robe.
Type de poil
Il existe deux variétés de Munchkin; une à poil court et une autre à poil mi-long. La variété à poil court présente une fourrure couchée sur le corps et un léger sous-poil. Celle à poil mi-long a un pelage soyeux et porte une légère collerette bien fournie.
Caractéristiques physiques du chat Munchkin
Le chat Munchkin se démarque avant tout par ses courtes pattes bien musclées et solides. Celles-ci supportent un corps de longueur moyenne et de forme rectangulaire. La poitrine est large, l'ossature est robuste et la musculature est bien développée. La queue est de longueur moyenne et s'effile vers une pointe arrondie. La tête du chat Munchkin forme un triangle aux contours adoucis. Les yeux, en forme de noix, sont placés de biais et sont d'une couleur assortie à la robe. Les oreilles sont de taille moyenne, larges à la base et plutôt espacées l'une de l'autre.
Pour ce qui est de la robe, toutes les couleurs sont admises, dans toutes les nuances et patrons possible.
Origines du chat Munchkin
Le chat Munchkin est une race récente. En 1983, en Louisiane, une éleveuse a trouvé dehors une chatte noire aux pattes particulièrement courtes, qu'elle nomma Blackberry et qui s'avéra enceinte. La chatte donna naissance à une portée de chatons dont seulement la moitié possédaient la mutation des pattes courtes. L'un deux devint reproducteur et transmit à son tour ses caractéristiques, assurant le développement de la race.
La mutation qui donne aux chats de courtes pattes survient spontanément de temps à autre. Il existe un historique documenté en Grande-Bretagne dans les années 1940, mais également en Russie et aux États-Unis au fil des années. Auparavant, ces chats n'étaient pas croisés et élevés pour produire une race, par contre.
Le Munchkin fut exposé pour la première fois en 1991 au Madison Square Garden de New York. La race n'est pas reconnue par de nombreuses associations félines dont la Fédération Internationale Féline et le Governing Council of the Cat Fancy, qui considèrent qu'il s'agit d'une maladie génétique qui ne doit pas faire l'objet d'un élevage sélectif. En revanche, la International Cat Association reconnaît le Munchkin comme une race à part entière.
Cette reconnaissance a soulevé une grande controverse toutefois; la plupart des autorités du milieu félin soulèvent en fait des questions sur le bien-être de ces animaux, citant la sévérité de leur mutation. Les associations prédisaient à l'époque que les chats Munchkin allaient développer à la longue des problèmes de dos, de hanches et de pattes à force d'être croisés ensemble. Jusqu'à présent, cela ne n'est pas produit.
Le saviez-vous?
Le nom de Munchkin provient du film Le Magicien d'Oz, dans lequel la protagoniste Dorothée fait la rencontre d'un peuple de nains appelés Munchkins.
En 2014, c'est une chatte Munchkin appelée Lilueput qui a établi le record Guinness du chat domestique avec la plus petite stature au monde. La chatte américaine mesurait seulement 13 cm de hauteur.
Comportement et traits de caractère du chat Munchkin
Le chat Munchkin est un animal très attachant, énergique et joueur. On dit qu'il garde son caractère enjoué de chaton tout au long de sa vie. S'il ne saute pas très haut, il adore se faufiler partout et courir à toute allure pour se projeter sur ses proies, soit ses jouets!
Fait étonnant pour un chat: cette race aime bien se lever sur ses deux pattes de derrière, un peu comme un lapin! Cette position comique et mignonne leur permet de mieux voir leur environnement que s'ils demeurent en position couchée.
C'est aussi un chat sociable, qui s'entend aussi bien avec ses congénères que les chiens et qui est très patient avec les enfants. Cela dit, le chat Munchkin aime être respecté; il n'apprécie pas être agacé et n'approuve pas qu'on empiète sur son territoire.
Le chat Munchkin est très attaché à ses maîtres et il leur témoigne une grande tendresse. Il se montre toujours très doux et affectueux, et il n'hésitera pas à venir se blottir sur les genoux de ses maîtres afin qu'on le câline.
Le chat Munchkin n'aime pas la solitude. Il préfère de loin avoir un compagnon afin d'assurer une présence constante et d'assouvir son besoin de jouer.
À lire aussi: 10 choses à savoir avant d'adopter un chat
Problèmes de santé du chat Munchkin
Contrairement aux races de chiens saucisses Basset et Teckel, qui sont aux prises avec des problèmes de colonne vertébrale à cause de leurs courtes pattes, le chat Munchkin ne connaît aucun problème de dos particulier. La forme et la flexibilité de sa colonne vertébrale est semblable à celles de toutes les autres chats et sa mobilité n’est en rien entravée, si ce n'est que le Munchkin saute moins haut que les autres races. D’ailleurs, ses pattes courtes ne l’empêchent pas de se gratter.
Par contre, à cause de ses pattes très courtes, le chat Munchkin est plus à risque que les autres races de souffrir d'ostéoarthrose, maladie causée par l'usure progressive des articulations.
Le chat Munchkin vous convient-il?
Espace requis
- Le Munchkin est un chat rustique, qui peut s'adapter à tous les types d'environnements, c'est à dire la vie à l'intérieur comme à l'extérieur.
- C'est un animal robuste, qui n'a pas peur d'affronter les grands froids ou les canicules. D'ailleurs, le chat Munchkin est très actif et c'est un infatigable coureur. Ainsi, il sera heureux dans un espace spacieux et ouvert.
- Il est fortement conseillé de lui fournir un perchoir élevé ou un arbre à chat afin qu'il puisse dépenser son trop-plein d'énergie.
Maître idéal
- Affectueux, le chat Munchkin trouvera son bonheur auprès d’un maître aimant, présent et attentif.
- Il aimera qu’on le dorlote, qu’on joue avec lui et qu'on s'occupe de lui quotidiennement, sans quoi il sera malheureux.
- Le Munchkin est très sociable et joueur. Ainsi, il se plaira dans une famille avec des enfants et d'autres animaux.
À noter
Il est tout à fait possible de croiser un chat de race Munchkin à d'autres races de chats à poil long ou court. Si tel est le cas, les chances d'obtenir un chaton Munchkin sont de 50 %, soit aussi élevées que pour un croisement entre deux chats Munchkin.
Aspects à considérer chez le chat Munchkin
| Points positifs | Points négatifs |
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Chaque race de chat a sa personnalité et ses caractéristiques. Il est important de choisir une race de chats qui convient bien à votre mode de vie.
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