Votre conjoint travaille trop?

Son agenda est garni. Il entre tard le soir, quitte la maison avant l'aube. Les week-ends ressemblent à des journées de semaine tellement votre conjoint est occupé. Il n'a plus le temps de vous aider, est irascible, les moments d'intimité sont réduits presque à néant. Que faire?

Les causes

D'abord, il vous faudra identifier les raisons qui motivent votre partenaire à se jeter à corps perdu dans le travail, sacrifiant votre vie de couple, ou de famille, voire sa santé.

- Est-il un workaholic?

- Vit-il des pressions au bureau?

- Carbure-t-il à la performance?

- Est-ce son insécurité face au couple?

- À l'argent?

Au cours des dernières années, les entreprises ont carburé à la performance de leurs employés. Travailler de neuf à cinq est devenu, aux yeux de certains, un signe de paresse. Il fallait en faire plus, toujours plus.

Travailler cinq, six, sept jours sur sept est devenu la norme. Pour se démarquer de leurs collègues, les employés qui désiraient une promotion n'hésitaient pas à travailler sans compter, apportaient du travail à la maison, restaient tard le soir... Trois demi-journées en une! Et vogue la galère! Cette pratique, encore en vigueur dans de nombreuses entreprises, tend à s'atténuer, surtout chez la relève qui privilégie la vie familiale et les loisirs.

Parfois, l'atmosphère au domicile familial ou le manque d'argent (plus fréquent en période de récession) entraîne l'on ou/et l'autre à travailler pour maintenir leur rythme de vie ou pour se payer un peu de luxe. Si, chez certains, la situation n'est que temporaire, d'autres érigeront cette pratique en institution, quitte à sacrifier le couple ou la vie de famille.

Enfin, chez certains, il peut s'agir de l'excuse classique pour masquer une infidélité.

Les motivations

En général, ceux (celles) qui se lancent sans compter dans le travail ont des arguments imparables. « Il faut subvenir aux besoins du ménage » « J'aime mon travail, je m'y épanouis. » Et puis, il y a la reconnaissance sociale qui s'ajoute à ces longues heures de labeur... Et le sentiment d'être utile.

Mais ces motivations, si louables soient-elles, cachent parfois d'autres motivations. Les workalcoolic ont l'impression qu'ils détiennent une forme de pouvoir, tant au travail qu'à la maison. C'est eux qui décident de la somme du boulot à accomplir et qui régentent les heures consacrées au couple, à la famille, à l'entourage. Certains préfèrent même la pression du patron à celle du partenaire... D'autres veulent éviter une atmosphère lourde, ou malsaine à la maison, les cris des enfants, les obligations, voire les rapprochements physiques!

Que faire?

Quelle que soit la motivation du travailleur acharné, les longues heures consacrées au travail ne feront que miner sa relation amoureuse. Si vous souhaitez corriger le tir avant qu'il ne soit trop tard, il vous faudra prendre le taureau par les cornes et, surtout, vous assurer la complicité du travailleur.

Non aux reproches

Sachez que les reproches, les récriminations, ne feront qu'accentuer le problème. Devant vos propos, le travailleur acharné se confortera dans sa situation et, pour éviter les remarques négatives, il travaillera encore plus. Vous ne ferez que vous éloigner... probablement jusqu'à la rupture!

Évaluer la situation

Évaluez, ensemble, la nature même du travail. S'agit-il d'une demande ponctuelle ou d'une habitude bien ancrée. S'il s'agit d'un dossier urgent à remettre dans des délais serrés, le conjoint devrait prendre son mal en patience et soutenir le travailleur. Tout rentrera dans l'ordre par la suite.

Toutefois, si les heures supplémentaires s'accumulent, mois après mois, une franche discussion s'impose. Face au travail chronique, fréquent lorsqu'on démarre, ou qu'on exploite une entreprise,  il vaut mieux s'entendre en couple, avant que les dommages soient irréparables!

Respecter l'autonomie

S'il est une règle immuable, c'est bien de respecter l'autonomie de chacun. Chez le workalcoolic, par exemple, le travail est une source constante de satisfaction, au même titre que l'alcool, la drogue ou le jeu. Que vous soyez d'accord avec la situation, ou non, c'est la solution que trouve le bourreau de travail. Vous pourriez toutefois, d'un commun accord, convenir que le travail supplémentaire n'envahisse pas la sphère privée. Plus question alors d'aller au bureau le samedi, de ramener du travail à la maison, d'accepter des téléphones de nature professionnelle à domicile... À condition de maintenir ces bonnes résolutions!

Priorisez le couple!

Un travailleur acharné a besoin d'un monde bien encadré, d'un horaire, d'un agenda bien garni. En vous réservant des plages horaires, ou hebdomadaires, il prendra l'habitude de vous consacrer du temps. Il n'en tient maintenant qu'à vous deux de faire fructifier ces périodes en discutant de choses sérieuses, en participant à des activités communes, en effectuant des tâches ménagères, en sortant, voire en vous abandonnant l'un à l'autre. Votre couple ne s'en portera que mieux!

Créer une vie parallèle

Une autre façon de composer avec un conjoint trop occupé est de vous créer une vie parallèle qui vous permettra de compenser son absence. Faites du sport, abonnez-vous à un gym, rencontrez des amis, sortez. Mais souvenez qu'il vous faudra garder du temps pour lui. Tous les moments sont bons. Vous pourrez vous retrouver sous la couette, ou sous la douche, qui sait!

En fin de compte, il convient de se rappeler que le travailleur acharné est persuadé que les heures travaillées lui seront bénéfiques, de quelque façon que ce soit. À ses yeux, une promotion, une reconnaissance au travail, compenseront la perte d'intimité qui découle de ses « efforts ». Il vous sera sûrement difficile de le convaincre du contraire, mais, lorsque vous réussirez, vous en tirerez des bénéfices.

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie