Mes enfants n'acceptent pas mon nouveau conjoint

Il ressemble à l'homme (la femme) de vos rêves, sur tous les plans. L'amour vous étourdit. Vous partagez sensiblement les mêmes valeurs. Vous envisagez même de vivre ensemble. Pourtant, un gros nuage noir assombrit un ciel idyllique : vos enfants n'aiment pas votre nouveau conjoint.

Vous n'êtes pas la seule à vivre ce dilemme. Partout dans le monde, de nombreux couples composent avec ce phénomène. Les enfants rejettent d'emblée le nouveau conjoint. Ils n'en veulent pas dans leur vie. Vous avez beau protester, tenter de les raisonner, rien n'y fait. Mais qu'est-ce qui les motive?

L'enfant face au nouveau conjoint

Malgré tous les beaux discours, vos enfants et vos adolescents rêvent, en secret, le retour de l'ex-conjoint dans le giron familial. D'abord, ils désirent demeurer fidèles aux deux parents, même après un divorce déchirant. Ils peuvent même vivre des sentiments de colère, voire de trahison. Certains feront tout pour éloigner cet intrus qui, dans leur imagination, veut prendre la place de papa ou de maman. Leur but est simple : il faut que la place demeure vacante. Qui sait, la cellule familiale pourrait se reformer, un jour.

Puis, les enfants craignent l'insécurité. Se balader entre deux maisons ne leur permet pas de recréer cette notion de foyer stable dont ils ont tant besoin. À peine sont-ils installés dans leur nouveau monde qu'il leur faut refaire leur baluchon pour retourner chez l'autre parent... Il faut alors leur laisser le temps nécessaire pour qu'ils s'adaptent à cette nouvelle vie.

Les enfants craignent également que le nouveau venu leur vole l'amour de maman, ou de papa. Et ils ont besoin de cet amour. Ils auront facilement l'impression que le conjoint aura toute l'attention du parent aimé. Alors, ils souhaitent enrayer cette menace.

Il arrive également que les enfants, même s'ils sont adultes, rejettent le nouveau partenaire de leur parent. Ils peuvent détester sa personnalité, espérer (encore) une réunion familiale, voire contester le choix du parent (surtout s'il y a une grande différence d'âge entre les tourtereaux). Chez d'autres, des considérations pécuniaires entrent en jeu. Et c'est plus fréquent qu'on le croit généralement, surtout si les enfants connaissent des difficultés financières récurrentes alors que les parents sont plus fortunés.

Que faire?

Il n'existe aucune formule magique, ni recette miracle, pour faire accepter un nouveau conjoint à ses enfants. Toutefois, ces quelques règles pourraient favoriser l'intégration du conjoint dans la cellule familiale.

Laissez de la place au nouveau conjoint! Le nouveau partenaire de vie doit, lui aussi, composer avec la situation. Tout comme l'enfant, l'adulte doit accepter votre (vos) enfant, sans restrictions, et apprendre à l'(les)aimer. Pour ce faire, vous devez faciliter les contacts entre l'adulte et l'enfant, de façon à créer une nouvelle complicité. Le jeu ou les activités communes, pas trop longues au début, sont de bons moyens.

Soyez patients! Il ne sert à rien de tenter de faire accepter le nouveau (la nouvelle) conjoint (e) dans les semaines suivant la séparation ou le divorce. Les enfants ont besoin de temps pour assimiler sa situation et jauger le nouveau partenaire, avant de l'intégrer dans leur vie, ou leur quotidien. Même s'ils sont enthousiastes de voir papa ou maman retrouver le sourire, ils ne sont pas prêts à admettre cet étranger dans leur territoire.

Rassurez votre enfant! S'il ne sert à rien de précipiter les choses, il est important de rassurer votre enfant face à cet étranger qui débarque dans sa vie. Tentez de maintenir, autant que faire se peut, son rituel de vie (repas, dodos) afin de ne pas lui donner l'impression que le nouveau venu aura un impact sur sa vie.

Demandez aux enfants de respecter le conjoint! Quoique souvent galvaudée, une des valeurs fondamentales de notre société demeure le respect. Sans exiger que l'enfant aime le nouveau partenaire amoureux ou de vie, il est essentiel de lui imposer le respect face à ce dernier. Si votre enfant est impoli envers le conjoint, prenez la défense de l'adulte en signifiant votre désaccord à votre progéniture. De cette façon, il définira la place qu'il doit occuper dans la nouvelle union, en plus d'être rassuré sur la stabilité de cet environnement qui lui était inconnu.

Déléguez votre autorité! Une des meilleures façons de faciliter la recomposition d'une cellule familiale est de déléguer des « pouvoirs » à l'autre conjoint. Les enfants lui donneront rapidement le statut de beau-père ou belle-mère. En plus de limiter les heurts possibles, ils se sentiront autorisés à aimer le nouveau venu.

Entendez-vous sur l'éducation des enfants! Si le nouveau conjoint dit blanc et que vous dites noir, vous vous dirigez vers un mur impossible à franchir. Il est essentiel de vous entendre avec votre conjoint pour déterminer les façons d'intervenir auprès des enfants lorsqu'ils ne respectent pas les règles de la maisonnée. Dans le cas contraire, ces derniers se serviront du désaccord pour s'opposer au nouveau venu et miner l'atmosphère familiale. Et, si vous imposez une nouvelle règle, il est important d'expliquer ce choix à votre progéniture, ou la sienne.

Ne jouez pas de rôle! Le nouveau venu doit éviter de jouer un rôle, quel qu'il soit. Simuler l'amour, vouloir remplacer le parent absent, mentir, vous mèneront tout droit à l'échec. Laissez à l'enfant le temps de s'adapter à votre personnalité et adaptez-vous à la sienne, sans vous effacer devant lui.

Il arrive parfois que ces règles ne servent à rien. Rappelez-vous que vos enfants, malgré un amour inconditionnel et réciproque, ne vous sont que prêtés. Un jour, ils voleront de leurs propres ailes, vivront leur propre vie et feront leurs propres choix. Et, très souvent, vous n'aurez rien à dire. D'ici là, ils doivent apprendre à garder leur place d'enfant... même s'il est facile de les élever au rang de conjoint, lorsque nous nous retrouvons dans une situation de monoparentalité

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie

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