Les poux

Vous recevez une note vous informant que des poux ont été signalés dans l'école ou le service de garde fréquentés par votre enfant. Quoi, des poux? Comment se débarrasser de ces parasites qui sont aussi présents que les autobus scolaires, à la rentrée des classes?

Ce qu'ils sont...

D'abord, que sont les poux de tête? Ce sont de minuscules parasites qui vivent exclusivement sur le cuir chevelu des humains. Et ils se transmettent seulement lors d'un contact entre deux personnes. Votre enfant pourrait donc revenir à la maison avec des poux malgré toutes les mesures d'hygiène corporelle et domestique que vous avez instaurées dans votre environnement familial.

De ce fait, le mythe voulant qu'une hygiène personnelle déficiente et un environnement malpropre soient à l'origine de l'apparition des poux est erroné. De plus, ils ne causent par toujours de démangeaisons...

Prévenir les poux

Comme nous l'avons vu plus haut, les poux se transmettent d'une personne à l'autre, mais ils ne volent pas. Ils rampent d'un cheveu à l'autre, très rapidement, lors d'une accolade entre deux enfants.  Le rôle premier d'un parent est donc de s'assurer que son enfant n'a pas de poux avant de l'envoyer à l'école ou au service de garde.

Les parents ont également un rôle d'éducateur à jouer : ils doivent apprendre à leur progéniture à éviter de partager leur peigne, leur brosse à cheveux, leur taie d'oreiller, leur bonnet, casquette ou foulard, leur bandeau ou leurs écouteurs.

Si votre enfant a les cheveux longs, attachez-les. Vous limiterez ainsi les risques.
Vous devez aussi dire à votre enfant de ranger son bonnet ou son foulard dans une manche de son manteau, afin d'éviter tout contact avec une tête infestée de poux.

Quoique moins fréquent, le risque de transmission des poux existe lors du prêt de serviettes ou d'un jouet en peluche.

Reconnaître les poux

Plusieurs signes témoignent de la présence des poux et de leurs oeufs, les lentes. Celles-ci, lorsqu'elles sont vivantes, sont d'une couleur blanc grisâtre. Elles ressemblent à des pellicules gonflées, luisantes et translucides. Elles se trouvent généralement à moins d'un centimètre du cuir chevelu.

Les lentes mortes, elles, sont plus blanches et desséchées. Elles se situent surtout à plus d'un centimètre du cuir chevelu.

Le pou de tête mesure 2-3 mm de longueur à l'âge adulte. Sa durée de vie est de vingt à trente jours. Il se nourrit de sang humain et apprécie particulièrement les régions situées derrière les oreilles et près de la nuque.

Les poux se reproduisent rapidement. Chaque jour, ils pondent de six à huit lentes qui s'accrochent à la tige des cheveux et sont difficiles à enlever.

Les poux et les lentes résistent aux shampoings ordinaires.

Votre enfant a des poux

Avec la rentrée scolaire, vous devrez être plus vigilant. Examinez régulièrement la tête de votre enfant pour vérifier s'il a des poux. Soyez particulièrement attentif s'il prend l'habitude de se gratter la tête.

Pour examiner la tête de votre rejeton, placez cette dernière sous un bon éclairage. Puis, à l'aide du peigne fin spécifiquement conçu, peignez-lui les cheveux. Pour les cheveux courts, passez le peigne de la nuque vers le dessus de la tête, en grattant le cuir chevelu.

Pour les cheveux longs, séparez les cheveux mèche par mèche et passez le peigne en grattant le cuir chevelu et en faisant glisser le peigne de la racine à la pointe des cheveux.

Après chaque coup de peigne, vérifiez s'il y a des poux ou des lentes sur le peigne fin.
Une fois l'examen terminé, lavez-vous soigneusement les mains.

Si vous décelez la présence de poux ou de lentes sur la tête de votre enfant, avisez immédiatement la direction de l'école ou les responsables du service de garde.

Se débarrasser des poux

Même s'ils sont désagréables et répugnants, il est relativement facile de se débarrasser des poux, en utilisant le traitement approprié.

Au Québec, le ministère de la Santé et des Services sociaux recommande l'utilisation de Kwellada-P 1 % ou de Nix 1 %. Vous devez, dans un premier temps, laver la tête de votre enfant avec un shampoing régulier qui ne contient ni conditionneur, ni crème-rince. Rincez les cheveux et séchez-les avec une serviette.

Cette étape franchie, appliquez de 25 à 50 ml de produit sur le cuir chevelu. Et massez bien pour imbiber les cheveux, surtout près de la nuque et des oreilles. Attendez 10 minutes et rincez à fond. Ensuite, séchez les cheveux avec un séchoir ou une serviette, que vous mettrez au lavage par la suite.

Attendez 48 heures avant de laver à nouveau les cheveux et passez le peigne fin tous les jours. Notez toutefois que ces produits ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de deux ans et pour les femmes enceintes, sauf sur ordonnance médicale.

D'autres produits sont également recommandés. Ce sont le Pronto ou le R&C. Il vous faudra appliquer 25 à 50 ml du produit et bien masser le cuir chevelu. Ensuite, vous ajoutez une petite quantité d'eau jusqu'à la formation de mousse. Attendez dix minutes et rincez. Il ne vous restera qu'à sécher les cheveux et à passer le peigne.

Quel que soit le produit utilisé, il vous faudra répéter le traitement sept à dix jours plus tard. Toutefois, si vous observez des poux vivants dans les cheveux, 48 heures après une première application, utilisez immédiatement un produit de catégorie différente de celle employée lors du premier traitement.

Se débarrasser des lentes

Pour enlever les lentes, appliquez une serviette humide sur les cheveux durant plus de 30 minutes, puis passez un peigne fin. Après chaque passage, trempez le peigne dans l'eau chaude. Si elles résistent, utilisez une pince à sourcils ou les ongles, en faisant glisser la lente le long du cheveu.

Si des lentes se sont logées dans les sourcils, appliquez de la vaseline ou du Lacri-lube, deux à quatre fois par jour durant une semaine. Ensuite, enlevez les lentes mortes avec vos ongles ou une pince à sourcils.

Les objets contaminés par les poux

Enfin, vous devrez traiter les effets personnels de la personne atteinte. Cinq méthodes s'offrent à vous :

- faites tremper les effets personnels dans un shampoing contre les poux durant cinq à 10 minutes;
- faites tremper les effets personnels dans l'eau chaude (+ de 65 °C) durant cinq à 10 minutes;
- mettez les vêtements dans la sécheuse durant 20 minutes, à haute température;
- faites nettoyer les vêtements à sec;
- entreposez les objets personnels dans un sac de plastique durant 10 jours.

Voilà, vous êtes maintenant débarrassés des poux, jusqu'à la prochaine infection.

Vous vous êtes sans doute gratté la tête à quelques reprises durant la lecture de cet article. Mais vous n'avez pas nécessairement de poux. C'est une réaction des plus humaine. S'il y a des poux à l'école ou au service de garde, il est aussi possible que votre enfant se gratte également, sans qu'il soit infecté, en raison de cette petite réaction tout à fait normale. Il vous reste quand même une petite vérification à faire. À vos peignes.

Henri Michaud, Rédacteur Canal Vie