L'acné : causes, prévention et traitements

Juste au moment de sortir, voilà qu'il se pointe. Catastrophe, un bouton! C'est la panique. Vite, du maquillage pour dissimuler cette engeance. Imaginez maintenant le cauchemar de ceux et celles qui sont aux prises avec l'acné, dans un monde où la beauté est constamment à l'avant-plan.

Qu'est-ce que l'acné?

L'acné est une maladie de la peau qui se caractérise par l'apparition de boutons superficiels ou de lésions plus profondes. Fréquente dans les pays occidentaux - 80 à 90 pour cent des adolescents en sont atteints à un moment ou à un autre - l'acné commune disparait généralement à l'âge adulte. Toutefois, 10 à 20 % des personnes atteintes auront besoin de consulter un médecin pour traiter l'acné plus sévère.

Quand les glandes s'emballent

L'acné est généralement attribuable à la poussée hormonale qui accompagne la puberté, plus souvent chez les garçons. Les glandes produisent alors plus de sébum : une substance grasse qui empêche le dessèchement de la peau et des cheveux. Lorsque cette production est excessive, le sébum bouche les follicules et des bactéries, les Propionibacteriums acnes, se multiplient. Les parois du follicule se brisent et l'inflammation apparaît.

D'autres facteurs contribuent à l'apparition d'acné

Chez 10 % des femmes, les fluctuations hormonales favorisent également la formation d'acné quelques jours avant les menstruations, lors d'une grossesse ou de la ménopause. Le stress, l'alimentation (malbouffe), la chaleur et l'humidité, le manque de sommeil, de même que l'exposition au soleil sont des facteurs contributifs à l'apparition de boutons caractéristiques.

L'exposition à des produits chimiques, la dilatation des vaisseaux sanguins du visage (rosacée), l'utilisation de certains cosmétiques (fond de teint gras, par exemple), le frottement de vêtements trop serrés et l'utilisation abusive du téléphone cellulaire - en raison de la pression exercée sur le visage - sont également parmi les facteurs qui provoquent l'acné.

Les symptômes de l'acné

L'apparition de comédons ouverts (points noirs) ou fermés (boutons blancs), voire de papules (boutons rouges) trahit parfois le développement de l'acné. Chez les plus touchés, des pustules (lésions contenant du pus), des nodules (plus douloureuses et plus dures au toucher) et de kystes témoignent d'une forme plus sévère.

Quand l'acné devient un problème

Puisque l'acné touche majoritairement les adolescents, cette maladie de peau devient fréquemment un drame. À la recherche de son identité, le jeune qui traverse cette étape importante se retrouve souvent la cible de quolibets et de railleries. Nous le savons, les adolescents sont parfois méchants entre eux. Il suffit parfois de boutons, de pustules ou de kystes pour que le jeune devienne le souffre-douleur de ses camarades.

Chez certains, la présence d'acné aura des impacts psychologiques importants, notamment au chapitre de la confiance en soi. Si, par surcroît, l'acné laisse des marques permanentes sur le visage, des adolescents tourneront difficilement la page sur cette période difficile au chapitre des relations amoureuses et sociales.

Les traitements contre l'acné

Heureusement, il existe des traitements contre l'acné. Lors de récentes études, l'utilisation d'Érythromycine (un antibiotique en solution liquide, en pommade ou en gel) a permis la réduction de lésions chez plusieurs sujets. Chez d'autres, un traitement à base d'Érythromycine et de peroxyde de benzoyle a également donné des résultats. Plusieurs participants à ces études n'ont pas enregistré de résultats significatifs.

D'autres produits sont aussi offerts. La Trétinoïde, appliquée au coucher pour éviter l'irritation attribuable à la lumière, permet de réduire l'acné. Toutefois, ce produit à des effets secondaires chez plusieurs patients, dont une peau plus sèche, des maux de tête et des troubles digestifs, entre autres.

L'utilisation de savons médicamenteux, d'onguents et de solutions nettoyantes à base d'acide salicylique, voire de rétinoïde (un dérivé de la vitamine A) donne également des résultats.

Le controversé Accutane®

Selon Santé Canada, les produits à base d'isotrétinoïne, tels Accutane® ou Clarus®, prescrits dans les cas d'acné sévère, comportent plusieurs risques importants. Pris durant une grossesse, ces produits peuvent entraîner de graves malformations chez le bébé, voire une fausse couche. Et une seule dose suffit. L'organisme gouvernemental soupçonne même ces produits d'être associés à la dépression, au diabète, aux maladies du coeur chez les personnes ayant des antécédents familiaux. Ils seraient également responsables d'une sensibilité de la peau au soleil et d'une baisse de la vision nocturne. Toutefois, la relation de cause à effet n'a pas clairement été établie.

Source : Santé Canada

Prévenir l'acné

Comme les causes de l'acné sont inconnues et qu'il est impossible d'empêcher les poussées hormonales à l'adolescence, il est impossible de prévenir l'acné. Toutefois, des mesures réduisent les risques d'aggravation de cette maladie de peau. L'emploi d'un savon ou d'un nettoyant doux, non parfumé, deux fois par jour, contribue à réduire l'acné. L'utilisation d'une crème solaire non comédogène (qui ne contribue pas à la formation de points noirs) est également recommandée. Tous doivent éviter de toucher, de gratter, de pincer ou de percer les lésions.

L'hygiène et l'acné

Les hommes doivent se raser seulement lorsque c'est nécessaire, en changeant fréquemment les lames, tandis que les femmes doivent éviter des cosmétiques épais ou à base d'huile. Elles doivent se démaquiller avant de se coucher, nettoyer les pinceaux et applicateurs, de même que jeter les vieux contenants de produits de beauté.

Enfin, prendre une douche après un effort physique, porter des vêtements amples, se laver souvent les cheveux s'ils sont gras et éviter d'appliquer longuement votre visage sur vos mains ou sur un objet, le téléphone par exemple.

Rassurez-vous, pour la plupart des gens, l'acné se transforme en un mauvais souvenir, avec le temps. Chez plusieurs, elle renforce la confiance en soi et pave la voie à de belles carrières. Car c'est devant l'épreuve que l'humain découvre souvent des forces insoupçonnées.

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie

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