Hypo et hyperthyroïdie : quand la glande thyroïde se dérègle...

Votre glande thyroïde régularise l'apport d'hormones et d'oxygène dans la majeure partie de vos organes, un peu comme une pompe à essence. Comment se porte la vôtre?

Qu'est-ce que la thyroïde

D'abord, qu'est-ce que la thyroïde? C'est une glande, en forme de papillon, située devant les cordes vocales et qui sécrète des hormones connues sous le nom de thyroxine (T4) et de triiodothyroxine (T3). Elles ont pour fonction de stimuler les cellules afin qu'elles produisent des protéines. En fait, la thyroïde détermine le taux métabolique de la majorité des organes du corps. Toutefois, il arrive que cette glande se dérègle, entraînant des symptômes et des malaises.

HYPOTHYROÏDIE

L'hypothyroïdie se traduit par un ralentissement de la production d'hormones de la glande thyroïde. Ce faisant, elle fournit moins d'hormones et d'oxygène aux organes. Le corps fonctionne donc au ralenti.

Personnes les plus à risque

Les femmes de plus de 50 ans, celles ayant enfanté au cours de l'année, les enfants et les personnes âgées ont plus de risques de développer cette maladie. Un Canadien sur 100 en sera atteint au cours de sa vie.

Facteurs de risque

D'autres facteurs peuvent provoquer l'hypothyroïdie. Le tabagisme durant la grossesse, l'excès d'iode, voire une consommation abondante de certains aliments (choux de Bruxelles, chou, chou-fleur, brocoli, chou frisé, rutabaga et radis) sont aussi responsables.

Les causes

Les causes exactes sont toutefois méconnues. Une carence en iode peut provoquer ce ralentissement, mais la destruction de la glande par le système immunitaire (Thyroïdite de Hashimoto), un traitement à l'iode radioactif et/ou l'ablation de la glande peuvent aussi réduire la production d'hormones essentielles aux cellules.

Les symptômes de l'hypothyroïdie

Divers symptômes apparaissent chez les personnes atteintes (mais pas toutes). Manque d'énergie, fatigue, gain de poids modeste malgré une diminution de l'appétit, rythme cardiaque ralenti, crampes et raideurs musculaires, irritabilité, voire état dépressif trahissent parfois un ralentissement de la glande thyroïde.

D'autres devront composer avec la constipation, une enflure du visage, une peau pâle et sèche, une voix plus grave et enrouée et, parfois, de la confusion, des difficultés à se concentrer et des pertes de mémoire.

Chez l'enfant

Chez l'enfant, un retard de croissance, un sommeil inhabituel, la constipation, des difficultés d'alimentation et des pleurs enroués (chez le nourrisson) peuvent contribuer à diagnostiquer un problème au niveau de la thyroïde.

Prévention

Pour prévenir l'hypothyroïdie, une alimentation basée sur une consommation régulière d'oligoéléments contenant de l'iode, du zinc et du sélénium est souvent efficace. Vous trouverez ces éléments dans les poissons et fruits de mer, les noix du Brésil, les huiles, la viande de boeuf, de même que le foie de veau, de boeuf et de porc. Sur nos tables, le sel iodé réduit les risques de carence en iode.

Il existe, bien sûr, des traitements pour combattre l'hypothyroïdie. Un professionnel de la santé, en l'occurrence un endocrinologue, saura diagnostiquer adéquatement le problème et vous prescrire la médication nécessaire.

HYPERTHYROÏDIE

À l'opposée de l'hypothyroïdie, l'hyperthyroïdie, moins fréquente, se traduit par une production excessive d'hormones et un apport important d'oxygène. Le corps s'emballe...

Les causes

Parmi les éléments qui provoquent souvent l'hyperthyroïdie, le stress occupe une place de choix. La production excessive d'hormones, connue sous le nom de Maladie de Basedow, la croissance de nodule(s) toxique(s) dans la glande elle-même ou une inflammation de la thyroïde (la thyroïdite) entraînent également l'hyperthyroïdie.

Les symptômes de l'hyperthyroïdie

Parmi les symptômes qui trahissent l'hyperthyroïdie, une augmentation du rythme cardiaque (plus de 100 battements par minute au repos) ou des palpitations, une transpiration excessive, des bouffées de chaleur, des tremblements fins des mains, un sommeil difficile, des sautes d'humeur et de la nervosité sont fréquents chez les personnes atteintes. D'autres devront composer avec des selles fréquentes, un souffle court, une faiblesse musculaire, une perte de poids malgré une augmentation de l'appétit, un changement dans le cycle menstruel ou des yeux souvent secs et irrités.

Personnes touchées

Cette maladie peut atteindre les personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les 20-40 ans.

Consultez

Si vous éprouvez quelques symptômes, consultez! Éviter les situations stressantes (qui augmentent le rythme cardiaque). Le repos peut aussi  vous soulager, en attendant un diagnostic précis. Un régime riche en calories et en protéines, un bon apport en calcium, des repas plus fréquents, mais moins copieux, vous aideront également.

Évitez la caféine et limitez votre consommation d'iode.

LE GLOITRE

Le goitre est une augmentation du volume de la glande thyroïde.

Les causes

Il apparaît souvent à la puberté ou lors d'une grossesse, pour disparaître ensuite. Il peut aussi être causé par l'action anormale des protéines ou une production excessive d'hormones.

Enfin, le cancer peut également affecter cette glande nécessaire au bon fonctionnement de votre organisme.

Quels que soient les symptômes et les malaises, « attendre que ça passe » n'est pas une bonne idée. Consultez un médecin sans tarder. Ce dernier saura identifier le problème et prescrire le médicament adéquat pour améliorer votre condition. D'ailleurs, si vous souffrez d'un ou de plusieurs symptômes décrits plus haut, cela ne veut pas nécessairement dire que votre glande thyroïde fait des siennes. Le diagnostic précis d'un professionnel est le seul remède qui saura soulager vos appréhensions.

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie