Combattre la mauvaise haleine

Un interlocuteur qui a mauvaise haleine, c'est désagréable. Quelles en sont les causes et comment la combattre?

Les causes

Les causes de la mauvaise haleine (dont le nom médical est « halitose ») sont variées, et souvent anodines.

- Dans plus de 85 % des cas, des bactéries vivant sans oxygène sont présentes dans votre bouche. En se décomposant, elles dégagent une odeur désagréable.

- Certains aliments favorisent la mauvaise haleine. La consommation de café, de tabac, d'alcool, d'ail, d'oignon, de fromages et de charcuteries est souvent responsable du phénomène.

- Elle peut être aussi attribuable à une inflammation des gencives (gingivite), à une affection de l'oreille, du nez et du larynx, voire à la parodontite : une maladie des tissus de soutien dentaire, aux caries ou à une infection de la gorge, des amygdales et/ou des sinus.

- D'autres problèmes de santé peuvent également provoquer la mauvaise haleine : l'acidité gastro-oesophagienne, le stress (qui assèche la bouche), le diabète, l'angine, les maladies du foie ou des reins, voire des désordres pulmonaires sont parfois pointés du doigt.

- Certains médicaments assèchent la bouche et augmentent les risques de mauvaise haleine. C'est le cas notamment des analgésiques, des antidépresseurs, des antihistaminiques, des anti-inflammatoires, des médicaments diurétiques, des relaxants musculaires et des narcotiques.

- Vos habitudes de vie peuvent également être à l'origine de la mauvaise haleine. Respirer par la bouche ou avaler de la nourriture sans la mastiquer génère de mauvaises odeurs. Une digestion incomplète, le jeûne et le vieillissement peuvent avoir le même effet.

La mauvaise haleine du matin

La fameuse haleine du matin est tout simplement attribuable à une réduction de la production de salive durant la nuit. Et si vous ronflez, votre bouche s'asséchera davantage.

Avez-vous mauvaise haleine?

Il est facile de savoir si vous avez mauvaise haleine. Un mauvais goût dans la bouche vous renseignera immédiatement sur la situation.

Pour vous assurer de la fraîcheur de votre haleine, vous n'avez qu'à mettre vos mains en porte-voix et à sentir l'odeur qui se dégage de votre cavité buccale. En public, léchez discrètement votre poignet; attendez quelques secondes et sentez-le. Vous aurez votre réponse!

Et si les gens s'écartent lorsque vous parlez, ne vous posez plus de question.

Se débarrasser de la mauvaise haleine

Des règles toutes simples peuvent réduire la mauvaise haleine de façon significative. Ainsi, une bonne hygiène buccale : un brossage régulier des dents et de la langue (au moins trois fois par jour), de même que l'utilisation quotidienne du fil dentaire, diminueront de 50 % les mauvaises odeurs.

Vous pouvez également vous gargariser avec un produit à base de chlorexidine. Si vous n'en avez pas à portée de la main, utilisez du bicarbonate de soude.

D'autres produits peuvent aussi vous être d'un précieux secours. Mâcher de la gomme ou sucer des bonbons à base de menthe poivrée ou de chlorophylle aura des effets bénéfiques. Vous pouvez aussi boire des infusions de menthe ou de l'eau, voire vous rincer la bouche avec du peroxyde d'hydrogène (entre cinq et 30 secondes).

Il existe également des médicaments, en vente libre, qui combattent ce problème. Amosan (Oral-B), Peroxil (Colgate) et Listerine sont les produits les plus suggérés par les pharmaciens. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin pour corriger un problème plus important, tel le diabète, qui provoque souvent la mauvaise haleine.

Trucs pour combattre la mauvaise haleine

Si vous souhaitez éviter de consommer gomme et bonbons, même sans sucre, d'autres produits vous permettront d'avoir « bonne bouche » :

- Boire du thé vert, en tisane, vous aidera à avoir une bouche plus fraîche;

- Sucer le fruit de l'anis étoilé;

- Sucer un clou de girofle ou un bâton de cannelle, tout simplement;

- Mâcher des feuilles de persil ou des graines de fenouil;

- Manger une banane;

- Stimuler la production de salive à l'aide d'agrumes (orange, citron ou lime);

- Rincer votre bouche avec quelques gouttes d'extrait de pépins de pamplemousse mélangées à de l'eau. Toutefois, cette solution est très caustique. Vous devrez vous rincer la bouche ou manger immédiatement après.

En évitant une consommation abondante de tabac, de café ou d'alcool, vous réduirez les risques de mauvaise haleine. En contrepartie, buvez de l'eau, de six à huit verres par jour. Vous hydraterez ainsi votre bouche.

Ces simples mesures devraient réduire, voire enrayer la mauvaise haleine. Dans le cas contraire, parlez-en à votre dentiste ou à un hygiéniste dentaire. Si le problème persiste, il serait préférable de consulter un professionnel de la santé. Il est alors probable qu'un problème médical soit à l'origine de la mauvaise odeur.

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie