Les fausses contractions ou contractions de grossesse

L'utérus est un muscle et lorsque vous êtes enceinte, il commence à se contracter à partir du 2e ou du 3e trimestre, et parfois même dès la 6e semaine. Votre corps se prépare tranquillement à l'éventuelle sortie de bébé sans qu'il n'y ait dilatation du col de l'utérus. Ces contractions de grossesse sont aussi appelées contractions de Braxton-Hicks.

Comment les reconnaît-on?

- Contrairement aux "vraies" contractions liées à l'accouchement, les fausses contractions sont irrégulières en termes d'intensité, de fréquence et de durée.

- Elles sont beaucoup moins douloureuses ou souvent indolores. Plusieurs femmes enceintes les comparent aux douleurs prémenstruelles ou les décrivent comme un durcissement du ventre, ou encore des tiraillements.

- Les contractions de grossesse durent en moyenne de 20 à 40 secondes et ne se manifestent habituellement pas plus d'une quinzaine de fois par jour. Elles finissent par s'estomper puis disparaître complètement.

- Certaines femmes sentent leur visage rougir, comme si leur pression montait subitement.

- Si vous ressentez des petites décharges électriques au niveau du col de l'utérus ou des crampes de quelques secondes, ce ne sont pas des contractions. Ces réactions sont habituellement causées par des mouvements du bébé.

Les causes

Si vous faites de petits efforts physiques, changez rapidement de position ou êtes longtemps debout, et même quand vous avez un orgasme, cela peut entraîner de fausses contractions.

Arrêt de travail

Dans de rares cas, la future maman doit être mise en arrêt de travail si elle ressent beaucoup de contractions, car ces dernières pourraient agir sur le col de l'utérus, entraîner son ouverture et risquer de provoquer une fausse couche.

Comment les soulager?

- Si les fausses contractions vous incommodent, étendez-vous sur le côté gauche durant quelques minutes ou marchez un peu, selon ce qui semble vous soulager davantage.

- Prendre une douche ou un bain chaud est une autre option. La chaleur et la détente peuvent aider à atténuer et espacer les contractions.

- Vous pouvez prendre un analgésique prescrit par votre médecin.

- Certains spécialistes conseillent de boire un grand verre d'eau, soutenant que les contractions seraient parfois dues à une déshydratation.

- D'autres suggèrent de profiter des fausses contractions pour vous entraîner à faire les exercices de respiration appris lors de vos cours de préparation à l'accouchement!

Les contractions d'entraînement

Les contractions d'entraînement apparaissent quelques semaines ou quelques jours avant l'accouchement. Elles ressemblent aux fausses contractions, mais peuvent devenir plus douloureuses.

Ce ne sont pas encore de vraies contractions, car elles demeurent irrégulières et ne dilatent pratiquement pas le col de l'utérus. Les contractions d'entraînement surviennent souvent le soir et la nuit, durent d'une à quelques heures, s'atténuent pour ensuite disparaître tout d'un coup. Votre corps est en travail préparatoire...

Comment reconnaître les vraies contractions?

Les vraies contractions entraînent lentement l'ouverture de l'orifice du col de l'utérus pour permettre la sortie du bébé.

- Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, elles surviennent à un rythme régulier.

- Elles sont aussi plus longues, plus fréquentes et plus douloureuses.

- Les femmes les ressentent habituellement dans le haut du ventre, le bas du dos et le bas-ventre.

- Plus le travail progresse, plus les contractions deviennent intenses, longues et rapprochées. Chacune débute doucement, devient forte jusqu'à ce qu'elle atteigne son maximum, pour ensuite diminuer lentement.

- Les premières contractions se produisent toutes les 10 minutes, pour ensuite se manifester toutes les 5 à 7 minutes, ensuite toutes les 2 à 3 minutes, et ainsi de suite. Quant à la durée de chaque contraction, celle-ci passera de 30 secondes à 45 secondes, ensuite à 60 secondes, et éventuellement à plus d'une minute.

Quand aller à l'hôpital?

Si vos contractions sont régulières depuis au moins une heure (30 secondes ou plus à toutes les dix minutes), c'est le temps de vous rendre à l'hôpital! Si vous êtes enceinte d'un deuxième enfant, partez un peu plus tôt, car une seconde naissance est habituellement plus rapide.

Les signes d'un travail prématuré

Si l'une des situations suivantes se manifeste avant la 37e semaine de grossesse, il se peut que votre travail débute prématurément :

- Contractions régulières

- Contractions accompagnées de pertes de liquide ou de sang vaginal

- Contractions accompagnées de douleurs dans le bas du dos

- Plus de 3 contractions par heure

Si c'est le cas, contactez sans tarder votre médecin ou l'hôpital. Un travail prématuré peut parfois être freiné si la consultation a lieu rapidement.

Marie-Eve Boivin, rédactrice Canal Vie