Déménager avec les enfants

Une étude américaine datant de 1967 a déjà évalué que, sur une échelle de stress, un déménagement se classait troisième derrière le divorce et une perte d'emploi. Bien que l'étude ne tienne pas compte des circonstances et des personnes impliquées, il n'en reste pas moins qu'elle confirme ce que nous avons toutes ressenti sur le terrain!

On peut donc comprendre pourquoi il est important de bien préparer nos enfants à ce branle-bas de combat. Que les circonstances entourant le déménagement soient heureuses ou non, l'enfant vit une perte de contrôle sur sa vie. Voici donc quelques trucs et conseils pour vous aider à préparer votre enfant à vivre ce bouleversement le plus harmonieusement possible.

En parler avec notre enfant

Le plus tôt possible, parlez du déménagement qui s'en vient et expliquez à votre enfant ce que ça comporte. Les enfants ont besoin d'un certain temps pour assimiler de l'information et poser les questions qui les chicotent. Si la réaction est négative, essayez de comprendre ce qui lui fait peur.

À chaque âge ses craintes

Pour les bébés et les tout-petits, les parents sont plus importants que l'environnement. Leur réaction au changement de logis sera probablement minime. Ils réagiront cependant à votre stress.

Les bambins ont un certain attachement pour des objets, des odeurs, des couleurs. On essaie donc de minimiser le stress en ne changeant pas trop la décoration de leur chambre et en conservant oreiller, douillette, doudou et toutous.

Ce sont les 7-12 ans qui réagissent habituellement le plus. Ils ont un réseau d'amis, ils sont attachés à eux. Ils auront peur de perdre ces liens à jamais et de ne plus se faire d'amis. On les assure qu'on pourra garder contact avec les copains. On note adresses postales, numéros de téléphone et adresses courriel dans un beau cahier pour notre enfant.

Une petite visite en famille

Si c'est possible, allez visiter votre futur logis avec votre enfant. Montrez-lui sa future chambre, faites une balade dans le quartier. Ou montrez-lui des photos.

Faites-le participer

Selon l'âge de l'enfant, impliquez-le dans le processus : que ce soit pour faire des boîtes ou choisir des éléments de la décoration de sa future chambre. Il sentira qu'il a son mot à dire et cela le rassurera.

On donne l'exemple

Soyez positif. L'enfant entend ce que vous dites, mais perçoit également ce que vous ressentez. Faites-vous rassurant, répondez à ses questions, expliquez-lui ce qui va se passer, même si c'est la centième fois qu'il pose la question.

Le jour J

Si vous avez de jeunes enfants, prévoyez les faire garder une partie de la journée du déménagement. Sinon, pensez d'avance aux tâches auxquelles votre enfant pourra participer. 

Préparez une glacière avec ce qu'il faut pour les collations et ayez à portée de main une petite trousse de dépannage : papier hygiénique, rechange de vêtements, articles de premiers soins, jouets, doudous. 

La sacro-sainte routine

Dans la mesure du possible, essayez de respecter la routine dans les jours qui entourent le déménagement : repas, bains, dodos. Votre enfant verra que la terre ne s'est pas arrêtée de tourner et que la vie continue. Il retrouvera ses repaires et retombera plus vite sur ses pattes.

Des réactions normales

Même si vous avez tout fait pour épargner les nerfs de votre enfant, il y a fort à parier qu'il réagira quand même à ce changement. Les réactions possibles sont multiples. En voici quelques-unes parmi les plus fréquentes :

- manque d'appétit
- troubles de sommeil (réveils fréquents, cauchemars)
- régression (langage, propreté, autonomie)
- changement de tempérament.

Il faut donc faire preuve de patience et de compréhension, et ce, même si on est nous-mêmes un peu à bout de nerfs. Même si le jour J est passé, le travail d'adaptation, lui, se poursuit. Continuez de parler à votre enfant, écoutez ses craintes et rassurez-le.

Cela dit, les enfants sont des experts en adaptation. Vous verrez que, rapidement, vous envierez la vitesse avec laquelle il adopte son nouveau foyer, prend ses aises et s'approprie son territoire.

Caroline Bouffard, rédactrice Canal Vie