Nous utilisons souvent des épices qui ont perdu tous leurs parfums et leurs saveurs parce qu'elles ont tout simplement été altérées par l'âge.

Il y a donc une règle d'or à suivre : ne jamais acheter des épices en grande quantité puisqu'elles ont une durée de vie approximative de deux ans après leur cueillette. De plus, comme aucune date de péremption n'est spécifiée, nous ignorons depuis combien de temps certaines d'entre elles ont été ensachées et placées sur les tablettes de nos supermarchés. Dans ces circonstances, il est préférable d'opter pour de petites quantités et de choisir des épices non-moulues.

Une épice moulue perd rapidement son huile : élément magique et essentiel pour aromatiser nos plats. Elle devient donc fade et ne représente plus aucun intérêt. Cela vaut vraiment la peine de moudre ses épices juste avant de les utiliser afin de conserver leurs pleines saveurs. Pour ce faire, nous pouvons utiliser un mortier ou un moulin à café. Il est intéressant de constater que certaines d'entre elles gagnent à être torréfiées à la poêle, dont le cumin, l'anis et les graines de coriandre.

Les épices craignent la lumière, la chaleur et l'humidité. Il faut donc les conserver dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière et dans un contenant hermétique. Vous vous doutez certainement que l'armoire en haut de la cuisinière n'est pas un lieu de prédilection. Certains les gardent même au congélateur!

Il est bon de savoir que les épices changent de goût en fonction de leur provenance, de leur terroir. Par exemple, un poivre du Vietnam n'aura pas le même parfum que celui de la Thaïlande.

Les épices peuvent donc se magasiner tout comme les fruits ou les légumes, selon vos goûts, vos besoins et vos préférences.

Le garam masala, le ras-el-hanout, le curry et le colombo sont des épices provenant des quatre coins du monde. Nous les retrouvons déjà mélangées et ensachées dans les épiceries. Mais l'idéal est de les préparer nous-mêmes pour les doser selon nos inspirations.