Lorsqu'ils vivent des moments calmes ou qu'ils sont sur le point de s'endormir, les enfants ont souvent recours à des objets de transitions, tels que des toutous ou des « doudous ».

Certains autres enfants adopteront plutôt un comportement ritualisé, presque inconscient pour se détendre ou s'endormir.

Éliane suce ses deux doigts, d'autres suceront leur pouce, et certains enfants enrouleront une mèche de cheveux autour de leur doigt, puis certains autres frotteront la partie satinée de leur « doudou ».

Il y a même des enfants qui peuvent avoir des comportements ritualisés encore plus inquiétants pour leurs parents. Par exemple, certains bébés utilisent des balancements de la tête et du corps, ou certains autres peuvent se frapper légèrement la tête contre le mur ou les parois du lit.

Aussi étrange que cela puisse paraître, ces comportements sont normaux. Ils ont pour fonction d'aider l'enfant à se détendre avant de s'endormir. Si vous accordez trop d'attention à ces comportements, vous les renforcerez.

Donc soyez patients, ces attitudes ne devraient être que passagères.

Selon ses parents, Éliane suce déjà moins ses doigts. En fait, plus elle prendra de l'autonomie, moins elle aura besoin de ce comportement pour se sécuriser.

Sucer ses doigts est normal entre zéro et trois ans. Plusieurs spécialistes s'entendent pour dire que c'est après l'âge de trois ans qu'il convient d'intervenir si le comportement persiste, car il peut entraîner des déformations bucco-dentaires.

Afin que Solange et Patrick évitent de tomber dans le piège de la pensée « tout-ou-rien » ou dans celui de « réussite-échec », je leur ai suggéré de noter le comportement d'Éliane à l'aide d'une grille d'observation.

Cette grille a pour but de mieux identifier quels sont les moments précis pendant lesquels la fillette a tendance à sucer ses deux doigts, et également de pouvoir observer les petites améliorations subtiles.

Cette méthode peut aider les parents à se sentir encouragés et à ainsi mettre moins de pression sur les épaules de leur enfant.

Mélanie de Québec m'écrit parce que Alexis, son fils de deux ans, fait une crise à chaque fois qu'il arrive à la garderie.

Son éducatrice actuelle se montre rassurante en lui disant que la crise ne dure jamais longtemps. Cependant, le problème persiste depuis maintenant un an et Mélanie se demande si elle devrait le changer de garderie.

Réponse
Chère Mélanie,

Sachez que votre enfant peut réagir à votre anxiété au moment de la séparation et ensuite se sentir rassuré une fois que vous avez quitté la garderie.

Il est donc possible que l'éducatrice dise vrai.

Afin de savoir comment réagir, il serait important de savoir si vous avez remarqué des signes de maltraitance, d'agressivité ou de peur chez les autres enfants de la garderie.

Si ce n'est pas le cas et que tous les autres enfants semblent heureux et bien traités à cette garderie, il est possible que le milieu soit très favorable pour votre fils et que la cause de ses crises se situe ailleurs...

Dans ce cas, le changer de garderie ne ferait que le forcer à devoir s'adapter à un nouveau milieu.

Tentez de discuter de la situation avec l'éducatrice et de vous rassurer afin de manifester une attitude de confiance et de bien-être devant l'enfant, au moment de votre départ.

Bonne Chance Mélanie !