Les Exceptionnelles 2010

Il n'est pas facile de s'y retrouver parmi les centaines de nouveaux cultivars de plantes annuelles offerts chaque printemps sur le marché horticole. Heureusement, il y a Les Exceptionnelles pour aider les jardiniers amateurs à faire leur choix. Il s'agit de plantes qui ont été mises à l'épreuve et qui ont subi une analyse rigoureuse avant d'être proposées au public. Voici donc la description des huit meilleures nouvelles annuelles qui seront disponibles dans la plupart des jardineries et des pépinières du Québec ce printemps.

Les végétaux présentés ici ont été mis à l'essai durant la saison 2009 dans le Jardin de démonstration et d'expérimentation des nouveautés horticoles du Jardin Daniel A. Séguin de Saint-Hyacinthe. À partir du vote du public, un jury composé d'horticulteurs experts a sélectionné, parmi les centaines de nouveautés en démonstration, celles qui méritent d'être qualifiées de plantes exceptionnelles. Les végétaux primés fleurissent sans arrêt durant tout l'été ou, du moins, ils sont attrayants pendant toute la saison grâce à leur feuillage décoratif. De plus, Les Exceptionnelles sont des plantes qui requièrent peu d'entretien et de fertilisation. Finalement, ces annuelles sont peu sensibles aux attaques des maladies et des insectes.

Alternanthera "Brazilian Red Hots" (Alternanthera brasiliana "Brazilian Red Hots")

Hauteur : 30 cm
Largeur : 50 cm
Feuillage : rose et pourpre
Ensoleillement : soleil
Sol : léger et bien drainé

Cette plante présente des feuilles très colorées. Avec son feuillage panaché de rose et de pourpre, elle confère beaucoup de dynamisme aux arrangements en pots ainsi qu'aux plates-bandes.

Begonia BigTM "Red Bronze Leaf" (Begonia x benariensis BigTM "Red Bronze Leaf")

Hauteur : 35 cm
Largeur : 50 cm
Floraison : rose foncé de juin à octobre
Feuillage : vert bronzé
Ensoleillement : soleil, mi-ombre, ombre
Sol : riche et humide, mais bien drainé

Pour souligner le centième anniversaire de l'introduction du premier bégonia hybride, le grainetier Benary a lancé une série de bégonias appelée BigTM. Cette série est constituée de gros bégonias robustes et vigoureux dont les grandes fleurs sont magnifiquement mises en valeur par leur feuillage. Le cultivar 'Red Bronze Leaf' arbore des fleurs d'un rose foncé presque rouge et un feuillage vert teinté de bronze.

Canna "Orange Punch" (Canna "Orange Punch")

Hauteur : 1,20 m
Largeur : 45 cm
Floraison : orange de juillet à octobre
Feuillage : vert tendre
Ensoleillement : soleil, mi-ombre
Sol : riche et humide

Ce cultivar de canna se distingue des autres à cause de sa floraison prolongée. La plupart des cultivars de cannas fleurissent tardivement et durant une période plutôt courte, tandis que la floraison orange vif du canna "Orange Punch" débute en juillet et se poursuit jusqu'aux premières gelées automnales. Au début d'octobre, on peut déterrer les rhizomes de cette plante, les laisser sécher quelques jours à l'ombre et les entreposer dans une pièce fraîche et sombre de la maison.

Papyrus King Tut® (Cyperus papyrus King Tut®)

Hauteur : 1,70 m
Largeur : 90 cm
Floraison : verte
Ensoleillement : soleil, mi-ombre
Sol : riche et humide

Le papyrus King Tut® arbore des inflorescences vertes ébouriffées qui sont portées par de solides tiges atteignant environ 1,70 mètre de hauteur. Cette plante architecturale possède une forme très énergique qui donne beaucoup de mouvement aux plantations. Cette plante de forme érigée permet aussi de donner du volume aux terrains exigus. On peut la cultiver en pot, dans une plate-bande ou dans un jardin d'eau.

Bananier d'Abyssinie "Maurelii" (Ensete ventricosum "Maurelii")

Hauteur : 2 m
Largeur : 1,50 m
Feuillage : vert et pourpre
Ensoleillement : soleil, mi-ombre
Sol : riche et constamment humide

Bien qu'il soit originaire d'Afrique, le bananier d'Abyssinie "Maurelii" donne d'excellents résultats sous notre climat estival. Il s'agit d'une plante tout à fait singulière qui confère beaucoup de luxuriance et d'exotisme aux jardins. Ses immenses feuilles vertes teintées de pourpre peuvent faire près de deux mètres de longueur. Les jardiniers avertis pourront faire hiverner ce bananier à l'intérieur.

Gomphrena "Las Vegas Purple" (Gomphrena globosa "Las Vegas Purple")

Hauteur : 50 cm
Largeur : 30 cm
Floraison : rose violacé de juillet à octobre
Ensoleillement : soleil
Sol : riche et frais

Si vous prévoyez quitter votre domicile pendant quelques semaines durant l'été et que personne ne peut arroser vos plates-bandes durant cette période, plantez la gomphréna "Las Vegas Purple", vous ne serez pas déçu. Très robuste, peu exigeante, cette annuelle résiste bien à la chaleur intense et à la sécheresse. Il s'agit d'une plante tout à fait unique qui porte, au bout de tiges d'environ 50 cm de longueur, des inflorescences sphériques rose violacée qui ne sont pas sans rappeler celles du trèfle.

Alyssum Snow PrincessTM (Lobularia Snow PrincessTM)

Hauteur : 10 cm
Largeur : 60 cm
Floraison : blanche de mai à octobre
Ensoleillement : soleil, mi-ombre
Sol : léger et frais mais bien drainé

L'alyssum Snow PrincessTM est particulièrement tolérant à la chaleur et fleurit durant une période incroyablement prolongée. Comme elle ne met aucune énergie à produire des semences, cette plante très vigoureuse produit des fleurs sans arrêt du moment où on la plante au jardin jusqu'à ce que la température atteigne -3 °C, vers le début de l'automne. Plantée en panier suspendu, cette plante accompagne magnifiquement les annuelles retombantes, telles que les pétunias et les verveines.

Coléus "Mariposa" (Solenostemon scutellarioides "Mariposa")

Hauteur : 60 cm
Largeur : 50 cm
Feuillage : rose, orange et pourpre
Ensoleillement : soleil, mi-ombre, ombre
Sol : riche et frais mais bien drainé

Le coléus "Mariposa" arbore un étonnant feuillage panaché de rose, d'orange et de pourpre. Ce mélange de couleurs quelque peu psychédélique confère beaucoup d'originalité aux plantations.

Albert Mondor, horticulteur

À la suite de la parution de cet article, madame Jean a posé une question à Albert, qui a bien généreusement voulu répondre :

"J'aimerais semer autre chose que du gazon aux endroits clairsemés de mon terrain arrière (sud-ouest). Quelque chose qui ne pousse pas plus haut que le gazon actuel et qui ne demande pas plus de tonte. Autre chose que du trèfle? Merci et bonne journée"
  

Vous pouvez remplacer votre gazon - ou simplement regarnir les endroits dénudés - par du thym serpolet (Thymus serpyllum). Le thym formera une pelouse parfaitement écologique qui ne nécessite aucun arrosage, aucune fertilisation, aucun traitement avec des pesticides et qui ne doit jamais être tondue. Puisqu'il supporte relativement bien le piétinement et qu'il recouvre rapidement le sol, le thym serpolet peut remplacer le gazon dans divers types de sols, à condition qu'il bénéficie du plein soleil ou de la mi-ombre. Durant les périodes sèches de l'été, même si on ne prend pas soin de l'arroser, il ne jaunit pas comme le fait souvent le gazon et ne nécessite jamais de tonte puisqu'il n'atteint pas plus de 10 cm de hauteur. De plus, il se couvre de fleurs durant 4 ou 5 semaines vers la fin du printemps et au début de l'été. Outre sa floraison rose ou blanche, le thym serpolet arbore un feuillage aromatique très dense qui laisse place à très peu d'herbes indésirables. Et ce n'est pas tout! Le thym serpolet n'est pas attaqué par le terrible ver blanc qui affecte habituellement les graminées qui composent le gazon.
 
Si vous désirez créer une pelouse en thym serpolet, vous pouvez le faire en utilisant des semences ou des plants présentés en pots. Le semis doit être effectué en juin, lorsque la température de l'air atteint 20 ºC ou plus, sur un sol nu - duquel on a éliminé tout gazon ou herbes indésirables -, bien ameubli et humide. Ne recouvrez pas les semences de terre, car elles ont besoin de lumière pour germer. Arrosez 1 ou 2 fois seulement, avec un jet très fin, durant les 7 ou 10 jours qui précèdent la levée des plantules. Si vous choisissez d'utiliser des plants en pots, assurez-vous de les planter à une distance de 25 cm les uns des autres afin d'obtenir un recouvrement complet après quelques mois seulement. Éliminez régulièrement toutes les herbes indésirables jusqu'à ce que les plants de thym se touchent.

Albert