Un temps révolu.

Il y a 40 ans, la dernière cloche d’école qui annonçait les vacances, sonnait presque simultanément le moment où panier sous le bras, mères et enfants s’engouffraient dans les champs, en quête du fruit le plus célébré de notre été: la fraise. Accroupis sous un soleil de plomb, les petits s’empiffraient et les plus grands cueillaient, mais assurément, tous rentraient à la maison avec une fière cargaison, et quelques taches au califourchon. Pendant les jours qui suivaient, une ligne de production était installée près des chaudrons qui embaumaient la maison du parfum des fraises qui mijotaient; pour chaque fraise avalée, une douzaine était équeutée. Les mains rougies, les pots et la panse bien remplis, la place venait à manquer pour stocker confitures, gelées, sirops, liqueurs et conserves, qui duraient le reste de l’année. Certains se souviennent peut-être même, d’avoir fouillé sous le lit de leurs parents dans l’espoir d’y trouver les cadeaux que Noël devait apporter, et n’y découvrir que de malheureux pots de confitures et quelques tristes tomates d’automne qui mûrissaient lentement sur de vieux journaux? À cette époque, la cueillette des fraises faisait partie intégrante bien que sous-entendue, d’un savoir environnemental inné, aujourd’hui presque révolu.

Le temps évolue.

Au mois de mai dernier, les producteurs de fraises du Québec battaient déjà des records! Certes, depuis plusieurs années déjà, les agriculteurs arrivent à devancer la saison des fraises grâce à des techniques de culture toujours plus novatrices. Des géotextiles qui recouvrent à présent les cultures et de nouvelles variétés de fraises pouvant être plantées dès l’automne, contribuent de nos jours, à forcer la main de Dame Nature. Mais chose qui ne s’était pas vu depuis près de 15 ans, les reines de l’été ont décidé cette année, de pointer le bout de leur nez dès les premières semaines de mai, et les quantités astronomiques des récoltes initiales, dépassaient tout entendement. Les champs sont à présent ouverts au public et ce, jusqu’à la fin de juillet chez la plupart des producteurs; à travers les allées détrempées, les bottes de pluie devront possiblement accompagner la lotion solaire, mais une abondance de gros fruits juteux, saura certainement récompenser les plus méritants, assez courageux pour braver le temps.

Parce que la plupart ont une maman qui leur a passé de merveilleuses recettes de confitures, de gelées ou de sirops, avec lesquelles je n’oserais tenter de rivaliser, je vous propose cette semaine une recette qui utilisera tout de même le surplus de vos belles fraises d’été, et qui saura plaire autant aux enfants, qu’aux papas ou même, à ces fameuses mamans.

Crème glacée fraise-lime

1 livre de fraises fraîches tranchées en fines lamelles
1 tasse de sucre divisé
1 cuillerée à table de liqueur de fraise (facultatif)
Jus d’une lime
2 gros œufs
1 tasse de crème 35%
1 tasse de lait entier
Zeste d’une lime
Pincée de sel

- Dans une grande jatte, faire macérer les fraises tranchées, la moitié du sucre, la liqueur de fraise et le jus de lime, pendant au moins 1H.

- Après les avoir fait macérer, passer les fraises (jus inclus), au mélangeur plongeur, jusqu’à l’obtention d’une purée bien texturée (la purée peut être texturée au goût; une purée lisse donnera une crème glacée plus rose, sans morceaux de fruits), réserver.

- Dans une jatte, à l’aide d’un batteur électrique, battre les œufs et le reste du sucre, jusqu’à pâles et très épais, soit environ 5 minutes, réserver.

- Dans une casserole, faire chauffer la crème, le lait, le zeste de lime et le sel, sur un feu modéré (attention, ne pas laisser le mélange bouillir!).

- Aux premiers bouillons, retirer du feu et verser doucement en filet sur le mélange d’œufs, en battant constamment (il est important de battre constamment pour éviter que les œufs ne cuisent au contact du liquide bouillant).

- Retourner le mélanger dans la casserole et poursuivre la cuisson en remuant de temps à autres, jusqu’à ce que le thermomètre indique 170°F (pas plus!).

- Retirer la casserole du feu, verser la costarde dans la purée de fraises réservée, bien mélanger et poser le tout sur un bain d’eau froide et de glace, jusqu’à complètement refroidi.

- Couvrir d’une pellicule plastique et réfrigérer toute une nuit.

- Turbiner dans la sorbetière selon les directives du manufacturier, et transférer le tout dans un contenant hermétique allant au congélateur.

- Laisser raffermir au moins 6H au congélateur, avant de servir nature, en sandwich entre deux grands biscuits, sur une pointe de tarte chaude ou encore, dans une flûte remplie d’un mousseux léger!

Mme Carrée